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BasketBall: la France fait les yeux doux à Joël Embiid

L’information est developpée par le journal Le Monde ainsi la France aimerait faire signer le pivot camerounais Joël Embiid . »Je ne viens pas de France, mais ce serait une belle opportunité. J’y ai de la famille. Pour l’instant, je n’ai pas eu d’offre, du Cameroun, de la France ou d’ailleurs, mais on ne sait jamais.» Voilà ce que Joel Embiid a déclaré cette semaine en marge du match de saison régulière délocalisé à Londres . Et ce en réponse à la question d’un journaliste français sur l’hypothèse de le voir, un jour, porter le maillot de l’équipe de France. Une hypothèse qui est bien réelle. En tout cas, la Fédération française de basket (FFBB) avoue ce samedi, par la voix de Patrick Beesley, étudier ce dossier. Rappelons que Joel Embiid, 23 ans, brille cette saison sous les couleurs du club de Philadelphie après avoir connu deux années blanches entre 2014 et 2016, et n’avoir pu jouer que 31 matches en 2016-17. Depuis le début de l’exercice en cours, le pivot camerounais tourne à 23,5 points, 10,8 rebonds et 2 contres. Assez pour en faire l’un des meilleurs de la Ligue à son poste et, sans doute, lui valoir une place au prochain All Star Game. L’idée de le voir enfiler le maillot bleu est donc séduisante. Et il en avait déjà été question il y a deux ans, à l’initiative d’Embiid, comme le raconte Beesley, ex-Directeur technique national (DTN) et désormais manager général de la Fédé, dans les colonnes de L’Equipe. «Mais ce n’est pas allé plus loin», assure-t-il. Mais à la lumière des déclarations de l’intéressé à l’O2 Arena, la FFBB va renouer le contact. «Pour savoir ce qu’il y a vraiment derrière. Car si on l’avait interrogé sur le Cameroun ou Team USA, il aurait peut-être répondu la même chose, relève M. Beesley. Ceci dit, c’est un signal qui mérite d’être creusé.»
Et comment ! Même si la santé d’Embiid peut poser question, et que la France n’est pas démunie au poste 5 avec, entre autres, Rudy Gobert. Toujours d’après L’Equipe, Boris Diaw et Nicolas Batum, deux cadres influents du vestiaire français, «auraient déjà fait du lobbying» auprès du natif de Yaoundé pour qu’il rejoigne le Team France Basket. Beesley, lui, balaie d’un revers de main les critiques qui pourraient naître d’un tel «recrutement». Rappelons que la France a souvent été très critique au sujet des naturalisations sauvages qui pullulent dans le petit monde du basket international… «Cela n’a rien à voir, jure-t-il. Le problème, ce sont les naturalisations sans lien, quand les joueurs prennent un passeport en 48 heures dans un pays où ils n’ont jamais mis les pieds. Embiid a un lien avec la France.

Par Yahaya Idrisse

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