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Portrait : Valentine Strasser le plus jeune président de l’histoire !

Valentine Esegragbo Melvine Strasser (né le 26 avril 1967 à Freetown , Sierra Leone ) a été chef de l’État de Sierra Leone de 1992 à 1996. Il avait été officier militaire débutant mais en 1992, il est devenu le plus jeune chef d’État au monde en prenant le pouvoir trois jours après son 25e anniversaire. Il a été le principal membre d’un groupe de six jeunes soldats sierra-léonais qui ont renversé le président Joseph Saidu Momoh lors du coup d’Etat militaire du 29 avril 1992. Ils ont établi une junte militaire appelée Conseil national provisoire de gouvernement (NPRC).

En janvier 1996, après près de quatre ans au pouvoir, Strasser a été évincé lors d’un second coup d’État militaire , mais cette fois-ci ce sont ses propres soldats de la NPRC qui n’étaient pas satisfaits de sa gestion du processus de paix. Le coup d’Etat a été dirigé par son adjoint, le brigadier général Julius Maada Bio .

Strasser est le premier et l’un des deux chefs d’État sierra-léonais (l’autre est Julius Maada Bio ) né après que la Sierra Leone soit devenue une nation indépendante. Il est également le deuxième chef d’État sierra-léonais du groupe ethnique Krio .

Strasser est né et a grandi dans le quartier d’ Allen Town, à l’extrémité est de Freetown, la capitale de la Sierra Leone, des parents créoles . Strasser s’est enrôlé dans les forces militaires de la République de Sierra Leone (RSLMF) à l’âge de dix-huit ans, immédiatement après avoir été diplômé de l’école secondaire .

Strasser a terminé ses études secondaires à la Sierra Leone Grammar School à Freetown et a obtenu son diplôme en 1985 à l’âge de dix-huit ans. Pendant ses études secondaires, Strasser était un étudiant talentueux en mathématiques et en chimie .

Diplômé de l’école secondaire en 1985, il s’est enrôlé dans les forces militaires de la République de Sierra Leone à 18 ans et a été affecté à l’entraînement militaire en tant qu’officier de cadets à l’Académie de formation militaire de Benguema à Benguema , une ville située juste à l’extérieur de Freetown. Après sa formation, il a été commissionné dans l’armée de la Sierra Leone à l’âge de dix-neuf ans. Il a été affecté à une caserne à Daru , dans le district de Kailahun, dans l’est de la Sierra Leone.

Le Front révolutionnaire uni (RUF) dirigé par Foday Sankoh a commencé sa première attaque le 25 mars 1991 dans les villages de Buedu dans le district de Kailahun. Strasser et d’autres soldats qui étaient déjà dans une caserne militaire à Kailahun, ont été envoyés pour commander et mettre en déroute la rébellion contre le RUF.

Pendant le temps que Strasser était au front de la guerre dans le district de Kailahun contre le RUF, le gouvernement de la Sierra Leone dirigé par le président Joseph Saidu Momoh a à peine fourni assez de bottes aux soldats et l’équipement militaire nécessaire pour fortifier Strasser et ses camarades. Les soldats n’ont jamais reçu leurs salaires à temps et leur bien-être ne figurait pas en tête de liste des priorités du gouvernement.

Après de nombreux appels, mises en garde ou menaces, les jeunes soldats ont décidé de marcher dans leur combat de Kailahun à la State House à Freetown le 29 avril 1992, pour protester contre leurs revers dans la poursuite de la guerre, réclamant leurs salaires exceptionnels. Le groupe de soldats était dirigé par Strasser lui-même et son meilleur ami, Salomon Musa . L’apparition des soldats dans la capitale a forcé le président Momoh à fuir le pays et il s’est exilé à Conakry , en Guinée. Ce vide de pouvoir a motivé Strasser et ses hommes à s’emparer du pouvoir, formant le NPRC, avec Strasser comme chef et chef de l’Etat du pays. Strasser est devenu le plus jeune chef de l’État dans le monde à seulement vingt cinq ans.

En janvier 1996, après presque quatre ans au pouvoir, Strasser a été évincé dans un autre coup d’État militaire , mais cette fois-ci ce sont ses propres membres de la NPRC qui n’étaient pas satisfaits de sa gestion du processus de paix. Le coup d’Etat a été dirigé par son adjoint, le général de brigade Julius Maada Bio , le colonel Tom Nyuma et le capitaine Komba Mondeh . Bio s’est rapidement levé comme chef du coup d’État, avec le soutien de Nyuma et de Mondeh et a pris la tête de l’État de Sierra Leone.

Après son renversement, Strasser partit pour le Royaume-Uni, où il étudia le droit à l’ Université de Warwick à Coventry , en Angleterre, mais cessa ses études après un an. En 2000, Strasser quitta l’Angleterre pour la Gambie, mais son entrée dans ce pays fut refusée. Il est ensuite retourné en Sierra Leone où il vit dans la pauvreté sur une petite pension à Grafton , à l’est de Freetown, et dirige l’ ICT Institut fournissant des compétences informatiques pour les jeunes.

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Atti Mahamat Abana

Rédacteur chez Declik Group

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