Voici ce que recherche Francis N'Gannou avec son combat contre Antony Joshua

Après un premier combat de boxe très médiatisé, l’ancien champion camerounais de MMA devrait affronter, d’ici quelques semaines, le boxeur britannique Anthony Joshua. Mais The Predator explique qu’il ne cherche pas uniquement la victoire à tout prix contre Anthony Joshua. Pour lui, l’essentiel est d’offrir un grand spectacle aux fans lors de leur affrontement prévu pour le 8 mars à Riyad, en Arabie saoudite.

Le 28 octobre 2023, en Arabie Saoudite, le changement de discipline de Francis N’Gannou avait aiguisé la curiosité, tant chez les spécialistes des arts martiaux mixtes (MMA) que chez les amateurs de boxe anglaise. L’issue du combat entre le Camerounais et le Britannique Tyson Fury avait suscité plusieurs réactions. Au final, il a été dit que le champion de MMA avait réalisé un exploit qui se devait de connaître une suite.

Mi-décembre, sur une chaîne du groupe Canal+, N’Gannou lui-même affirmait une position aussi médiane que franche : son objectif n’était plus de remporter des ceintures, mais il entendait bien remonter sur un ring de boxe. « Je veux juste […] taper des gens, éviter de me faire taper, taper des gens, prendre un peu d’oseille et aller à la maison », avait-il déclaré.

Le 5 janvier 2024, Eddie Hearn faisait ainsi une annonce sur le réseau X : « C’est officiel, Anthony Joshua et Francis Ngannou vont s’affronter dans une soirée de boxe à Riyad [Arabie Saoudite]. » Cela avait donc été conclu. Francis N’Gannou et Anthony Joshua vont s’affronter le 9 mars.

« Je ne suis pas dépendant de la victoire. Je suis dépendant du combat. »

Alors que les deux boxeurs se préparent chacun de son cote pour ce fameux jour, Francis N’Gannou, lors d’une récente entrevue citée par le site spécialisé Actu MMA, a indiqué qu’il ne se focalise pas uniquement sur la victoire, mais sur le combat en lui-même. Il souhaite offrir un combat mémorable et excitant, même s’il devait perdre. Pour lui, l’important est de se battre réellement et de donner aux spectateurs un spectacle dont ils se souviendront. « Je ne suis pas dépendant de la victoire. Je suis dépendant du combat. Que va-t-il se passer. Oui bien sûr, je veux gagner, mais je pourrais gagner sans vraiment combattre. Ce n’est pas le genre de victoire que je recherche. Je veux vraiment me battre et quand tu combats vraiment, même si tu perds, les gens veulent te revoir. Et c’est comme ça qu’est ce sport. Évidemment une personne sera gagnante et l’autre perdante, mais il faut être deux pour danser », a affirmé The Predator.

« C’est un bon combat. Je m’inquiète de la façon dont je vais me battre. Contrairement à Anthony Joshua, je ne suis pas focus sur le championnat, le titre… Je veux un bon combat, relever le défi, me tester moi-même. Je ne suis plus tout jeune, il me reste quelques années. Je n’ai pas eu cette opportunité plus tôt dans ma carrière, alors maintenant je veux profiter du temps que j’ai pour avoir les meilleurs combats ! », a-t-il ajouté.

Si N’Gannou, 37 ans, prétend ne plus courir derrière les ceintures, il est important, pour sa quête « d’oseille », que ses confrontations soient de bonne facture. C’est la condition pour activer tout à la fois les sponsors et les bookmakers. Or, si Anthony Joshua, 34 ans, a découvert tardivement la boxe (à 18 ans), son pedigree contient plusieurs titres mondiaux en catégories poids lourds IBF, WBA et WBO, ainsi que des médailles olympiques. Il a achevé l’année 2023 avec une troisième victoire, le 23 décembre, contre le Suédois Otto Wallin. Le palmarès prestigieux de Joshua et sa réputation de « machine à buzz politiques » devraient donc garantir une médiatisation « juteuse » pour N’Gannou.