Dr Philip Emeagwali, le père fondateur du réseau internet !

Quand vous faites une simple recherche sur Google à propos de internet, les premiers nom qui apparaissent sont Robert Elliot kahn et Vint Cerf. Faisant une recherche un peu spécifique, vous découvrez que Emeagwali Philip est le père fondateur du réseau internet comme l’appelle affectueusement la chaine de télévision CNN.

Emeagwali Philip (né le 23 Août 1954), est un mathématicien et ingénieur informatique Nigérian qui a énormément contribué au développement du Web. Il a été l’un des deux lauréats en 1989 du Gordon Bell Prize (la plus haute distinction de la recherche en informatique), qui récompense chaque année une exceptionnelle réalisation dans le calcul de haute performance. Le but de cette bourse est de suivre les progrès dans le temps de calcul parallèle dans les applications.

Le super génie de l’informatique, a contribué à faire économiser à l’industrie pétrolière des milliards de dollars en contribuant par des programmes informatiques à résoudre le problème des fuites dans les réservoirs de pétrole. Dans les années 80, il a inventé l’ordinateur de calcul le plus rapide au monde qui donnait à son utilisateur une avance d’une décennie.

Phillip Emeagwali est né dans une famille pauvre de l’ethnie Igbo au Nigéria en 1954. Malgré ses excellents résultats en mathématique, il doit abandonner l’école en 1967 à cause de la guerre du Biafra. A l’âge de 14 ans, il est enrôlé dans l’armée Biafraise. Après la guerre et en étudiant tout seul les sciences, il obtient une équivalence dans ses études et une bourse pour une Université aux Etats-Unis. Il reçoit un Bachelor en mathématique en 1977 à l’Université de l’Orégon. En 1981, il obtient un master en ingénierie environnementale et un autre doctorat en mathématiques appliquées en 1986. Il obtient également un doctorat en génie maritime travaillait déjà en tant qu’ingénieur à cette époque.

Il est un informaticien et un inventeur multidisciplinaire qui a développé des logiciels ayant permis de résoudre des problèmes complexes longtemps qualifiés d’insolubles. Inspiré par les formes complexes de la nature, Emeagwali a recouru à la géométrie pour prouver que les abeilles utilisaient la méthode la plus efficace possible pour construire leurs ruches. Il en a déduit qu’un ordinateur construit suivant le modèle de la ruche pourrait améliorer l’efficacité. Ce qui est bien le cas. L’architecture informatique qu’il a conçue a permis à 65 000processeurs travaillant de concert de réaliser le plus grand nombre d’opérations jamais réalisé par un ordinateur en une seconde, soit 3,1 milliards de calculs. Une première mondiale. Cela représentait trois fois la vitesse des super-ordinateurs du moment, à un cinquième du coût.

Les prouesses de Philip Emeagwali font le bonheur de l’industrie du pétrole dans laquelle ses inventions ont contribué à résoudre le problème-cauchemar des fuites dans les réservoirs de pétrole. L’informaticien travaille entre autres au développement de super-ordinateurs capables de simuler les courants climatologiques sur une période d’un siècle en vue d’enquêter sur le réchauffement de la planète.
Quand on lui demande ce qu’il considère comme ses plus grandes réalisations, Emeagwali répond :

“Dans ma vie personnelle, c’est d’être marié depuis 1981, d’avoir un fils merveilleux et de servir de modèle et de source d’inspiration pour les générations futures de scientifiques. Dans le domaine de la science et de la technologie ma plus grande réalisation ce sont mes contributions au développement d’ordinateurs plus puissants et de techniques plus efficaces de récupération dans les réservoirs de pétrole. Dans l’industrie, ma plus grande réalisation est que j’ai découvert une technique de calcul électronique qui permettra à l’industrie pétrolière de récupérer plus de pétrole et d’économiser environ 400 millions de dollars par champs de pétrole. Dans la société, enfin, dit-il, ma plus grande réalisation est que j’ai aidé à détruire le stéréotype selon lequel seuls les blancs contribuent aux développements de pointe en science et en technologie”.

Emeagwali est marié au Dr. Dale Emeagwali, une scientifique afro-américaine de renom, originaire de Baltimore. A l’instar de Philip, Dale, microbiologiste, multiplie les distinctions honorifiques, la dernière étant le Prix de Scientifique de l’Année qui lui a été décerné parla National Technical Association en 1996, l’honorant pour ses contributions dans les domaines de la microbiologie, de la biologie moléculaire et de la biochimie.