Et si le patrimoine textile devenait un laboratoire vivant de réflexion et de création ? C’est le magnifique pari de Brigitte NGA ONDIGUI, chercheuse camerounaise en Histoire de l’art à l’Université du Québec à Montréal (UQAM), qui a orchestré un événement inédit mêlant savoir académique et expression artistique : une journée d’étude suivie d’un défilé de mode, tous deux consacrés au m’mouat, costume traditionnel du peuple Ekang.
Une autre vision du costume traditionnel
Intitulée Le m’mouat au Cameroun : bilan critique, enjeux culturels et perspectives de recherche, la journée d’étude a réuni cinq experts venus de disciplines aussi diverses que l’histoire, la sociologie, le cinéma, l’art et le stylisme. Ensemble, ils ont exploré les multiples facettes du m’mouat, à la fois symbole identitaire, vecteur de mémoire et objet de réappropriation contemporaine.
Loin d’une simple analyse textile, les échanges ont interrogé les vêtements, parures et ornements dans une approche transdisciplinaire, révélant la richesse d’un costume porteur de statuts sociaux et de valeurs ancestrales.
Le défilé Nkil M’mouat : une piste vers la décolonisation esthétique
Le moment fort de l’événement fut le défilé Nkil M’mouat, littéralement « la piste du m’mouat », inspiré de la symbolique de la piste de l’éléphant (Nkilzok) dans la culture Ekang. Sept stylistes ont présenté chacun cinq tenues réalisées en obom, une matière végétale locale, réinterprétant le costume dans un contexte postcolonial.
Accompagné de musiques traditionnelles et d’une scénographie enracinée dans les cultures du Sud-Cameroun, le défilé a transformé l’espace universitaire en scène rituelle, où la création devient acte de recherche et de résistance.
Une démarche entre science et engagement
L’initiative de Brigitte NGA ONDIGUI, qui alterne interventions académiques et performances artistiques, poursuit deux objectifs majeurs :
– Scientifique : Documenter la résurgence du m’mouat, encore peu étudiée dans les cercles académiques, et enrichir la compréhension de sa réappropriation dans les territoires Ekang.
– Militant : Valoriser le m’mouat au-delà des frontières camerounaises, mobiliser les communautés locales et renforcer la cohésion culturelle autour de cet héritage textile.
Le m’mouat sur la scène internationale
À travers Nkil M’mouat, le costume traditionnel camerounais s’invite dans les débats contemporains sur la décolonisation des imaginaires, la mode éthique et la transmission culturelle. Comme le dit l’adage Ekang :
« Si tu n’as pas de problème avec la panthère, tu peux dormir sur sa piste. »
Le m’mouat, réinvesti et réinventé, trace désormais sa voie vers une reconnaissance renouvelée, entre mémoire et modernité.
Par Thierry Edjegué
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