Qui est Ketanji Brown Jackson, la première femme juge noire confirmée à la Cour suprême américaine ?

FILE PHOTO: Ketanji Brown Jackson, nominated to be a U.S. Circuit Judge for the District of Columbia Circuit, is sworn in to testify before a Senate Judiciary Committee hearing on pending judicial nominations on Capitol Hill in Washington, U.S., April 28, 2021. REUTERS/Kevin Lamarque/Pool/File Photo

Le Sénat américain a procédé, jeudi 7 avril, à la confirmation historique de cette brillante juriste de 51 ans. Tous les élus du Parti démocrate et trois sénateurs républicains modérés ont voté sa désignation. Qui est Ketanji Brown Jackson ?

Ketanji Onyika Brown naît à Washington en septembre 1970, elle grandit à Miami et en Floride. Ses parents, qui sont diplômés d’universités historiquement noires, lui donnent un prénom africain et la coiffent et l’habillent à l’africaine. Ils sont d’abord enseignants, puis deviennent avocat et directrice d’école. Ketanji Onyika Jackson obtient son diplôme (B.A.) au Harvard College en 1992, et poursuit ses études à la faculté de droit de Harvard, où elle est rédactrice en chef de la Harvard Law Review. Elle obtient son Juris Doctor en 1996.

Elle commence sa carrière juridique par trois stages, notamment auprès du juge Stephen Breyer de la Cour suprême des États-Unis, en 1999-20005. Elle travaille ensuite dans des cabinets d’avocats privés de 1998 à 2003. De 2003 à 2005, elle est conseillère spéciale adjointe à l’United States Sentencing Commission (commission indépendante chargée de formuler les directives de détermination de peine). De 2005 à 2007, Ketanji Brown Jackson est l’assistante du défenseur public fédéral dans le district de Columbia, où elle traite des affaires devant la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia. De 2007 à 2010, elle est plaideuse en appel chez Morrison & Foerste. Le 23 juillet 2009, le président Barack Obama la nomme au poste de vice-présidente de l’United States Sentencing Commission. Le Sénat américain confirme unanimement sa nomination le 11 février 2010. Elle siège à la Sentencing Commission jusqu’en 2014.

Le 20 septembre 2012, le président Obama propose Ketanji Onyika Jackson au poste de juge à la Cour de district des États-Unis pour le district de Columbia, au siège laissé vacant par le juge Henry H. Kennedy Jr. qui a pris sa retraite le 18 novembre 2011. Cette proposition fait l’objet d’aller-retour avec le Sénat et devient effective en 2014.

Fin mars 2021, le président Joe Biden la nomme à 50 ans juge fédérale à la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia, une instance réputée pour l’importance des dossiers qui y sont examinés. Elle y succède à Merrick Garland, devenu ministre de la Justice6.

En janvier 2022, elle est pressentie pour être nommée à la Cour suprême des États-Unis après la démission de Stephen Breyer. Finalement, en février 2022, avec un décalage dû à la crise internationale provoquée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le président américain Joe Biden propose effectivement sa nomination à la Cour suprême, où elle deviendrait la sixième femme à siéger et la première femme noire. Cette proposition est confirmée le 7 avril suivant par le Sénat

Elle est mariée à un chirurgien blanc.