Qui est Nady Bamba, la femme dans l’ombre de Gbagbo ?

Pendant les dix années que Laurent Gbagbo a passées à la tête de la Côte d’Ivoire, Nady Bamba était ‘l’épouse de l’ombre’. Aujourd’hui, elle est la seule reine du royaume, sa compagne officielle. Qui est cette femme qui s’est fait discrète auprès de l’ancien président ivoirien pendant de longues années ?

Originaire de Touba (nord-ouest de la Côte d’Ivoire), Nady Bamba est une journaliste diplômée de l’Ecole française des attachés de presse, elle travaillera ensuite comme correspondante de la radio Africa N° 1 à Abidjan où elle couvre l’actualité politique et sociale. C’est dans ce contexte qu’elle rencontre au début des années 1990 au cours d’un voyage en France, Laurent Gbagbo, alors opposant du président Félix Houphouët-Boigny.

Son idylle avec Laurent Gbagbo est révélée après le coup d’Etat de 1999. Nady Bamba vit alors aux « 220 Logements », un quartier fameux de la commune d’Adjamé, construit pour la classe moyenne qui émerge après l’indépendance, et où Laurent Gbagbo est souvent aperçu. Le « woody » (« garçon vaillant », en langue bété) traîne alors une réputation de séducteur impénitent et Nady Bamba n’attire pas l’attention, renseigne Le Monde.

En sa qualité de journaliste politique, elle couvre la campagne présidentielle et l’élection de 2000, remportée par Laurent Gbagbo face au président sortant, le général Robert Gueï. Dès la première année de son mandat, il l’épouse selon les rites coutumiers malinké et le couple donne naissance à un fils, David Al Raïs, en juillet 2002, deux mois avant qu’éclate la rébellion.

En 2003, à la tête du groupe de communication Cyclone, Nady Bamba fonde un quotidien pro-FPI, « Le Temps », qui compte encore aujourd’hui parmi les principaux journaux d’opposition. Peu d’informations ont filtré sur son rôle politique pendant les années de Laurent Gbagbo au pouvoir. Tout juste sait-on qu’après l’accord de Ouagadougou, en 2007, et jusqu’à sa chute, en 2011, elle fut parmi les émissaires privilégiés du chef de l’Etat dans le nord du pays, où elle tentera en vain de mobiliser les électeurs en sa faveur pour l’élection de 2010.

Le 11 avril 2011, Simone Gbagbo est arrêtée en même temps que son mari. Elle est placée en résidence surveillée à Odienné (nord-ouest), lui est incarcéré à Korhogo (nord) avant d’être transféré à La Haye, aux Pays-Bas, pour être jugé par la Cour pénale internationale (CPI). Nady Bamba, elle, doit prendre le chemin de l’exil, vers la Guinée équatoriale d’abord, puis le Ghana. L’Union européenne (UE) la sanctionne alors pour « obstruction au processus de paix et de réconciliation par l’incitation publique à la haine et à la violence et par la participation à des campagnes de désinformation en rapport avec l’élection présidentielle de 2010 ». Elle est privée de visa et ses avoirs sont gelés.

Mais en juin 2011, la Cour de justice de l’UE lève les sanctions, jugeant les accusations trop vagues. Nady Bamba et son fils s’envolent pour l’Europe afin de se rapprocher de Laurent Gbagbo. Alors qu’il est emprisonné à La Haye, eux s’installent à Bruxelles. Ils lui rendent visite au pénitencier de Scheveningen tous les week-ends, jusqu’à son acquittement par la CPI, en février 2019, après lequel il les rejoint en Belgique.

La scène de leur retour sur le sol ivoirien, le 17 juin 2021 après dix ans d’absence, est abondamment médiatisée et décortiquée. Quand, dans l’enceinte de l’aéroport d’Abidjan, Simone Gbagbo tente de s’approcher de celui qui est encore son mari, elle est repoussée sans ménagement. Quelques temps après, Laurent Gbagbo annonce son divorce avec Simone.

Longtemps reléguée au second plan, Nady Bamba est désormais la seule femme avec laquelle Laurent Gbagbo partage sa vie. Devenue incontournable, elle joue un rôle majeur à ses côtés. C’est une femme qui est passée de l’ombre à la lumière !