Spike Lee, nommé Ambassadeur du Bénin auprès de la diaspora afrodescendante aux États-Unis

Le 23 juillet 2025 marque un tournant stratégique dans la diplomatie culturelle du Bénin. Le président Patrice Talon a officiellement nommé Shelton Jackson « Spike » Lee et son épouse Tonya Lewis Lee en tant qu’Ambassadeurs thématiques du Bénin auprès de la diaspora afrodescendante aux États-Unis d’Amérique. Une annonce forte, qui intervient dans un contexte d’intensification des liens entre le pays et ses descendants à travers le monde.

Cinéaste oscarisé, voix majeure de la cause noire aux États-Unis depuis plus de trois décennies, Spike Lee est connu pour son style percutant et ses engagements assumés. Son œuvre culte « Do the Right Thing (1989) », dénonçant les tensions raciales à Brooklyn, est aujourd’hui classée au Registre national du film de la Bibliothèque du Congrès. Sa nomination résonne comme un symbole fort, d’autant plus qu’elle s’inscrit dans une démarche volontaire de reconnexion identitaire, incarnée par le lancement récent de la plateforme My Afro Origins.

À ses côtés, Tonya Lewis Lee, avocate, productrice et militante infatigable, complète ce duo d’influence. Récompensée pour son documentaire « Aftershock (2022) », qui alerte sur la crise de la mortalité maternelle des femmes noires aux États-Unis, elle incarne un leadership féminin engagé et profondément ancré dans la justice sociale.

Cette double nomination survient quelques jours seulement après le lancement de la plateforme numérique My Afro Origins, conçue pour faciliter l’acquisition de la nationalité béninoise par les Afrodescendants du monde entier. Issue de la loi n°2024-31 du 2 septembre 2024, cette initiative porte une ambition claire : restaurer les liens brisés par l’histoire, tout en misant sur la richesse humaine de la diaspora pour construire l’avenir du pays.

Selon le ministre de la Justice, Yvon Detchenou, il s’agit là d’une loi de justice et de reconnaissance, qui honore un principe fondamental : le droit au retour. En contrepartie d’un montant symbolique de 100 dollars, la plateforme sécurisée permet aux descendants d’Africains déportés de déposer une demande de nationalité et, potentiellement, de s’ancrer de nouveau dans la terre de leurs origines.

Pour le Bénin, il ne s’agit pas seulement d’un acte symbolique ou mémoriel, mais aussi d’un levier stratégique d’attractivité, visant à renforcer les échanges économiques, culturels, technologiques et scientifiques avec la diaspora. Depuis l’arrivée au pouvoir de Patrice Talon, le pays mise sur les talents béninois de l’étranger pour accompagner ses grandes réformes et chantiers de modernisation.

En faisant appel à une figure aussi emblématique que Spike Lee, souvent surnommé « le loup blanc de la cause noire », le Bénin envoie un message clair : il entend jouer un rôle de premier plan dans la redéfinition des relations entre l’Afrique et sa diaspora globale.

Au-delà des institutions, cette décision s’inscrit dans une dynamique plus large de valorisation du patrimoine et de développement du tourisme mémoriel. Berceau du vaudou et terre de résistance historique, le Bénin attire de plus en plus d’Afrodescendants en quête de racines, de sens et de réconciliation. La nomination du couple Lee devrait catalyser cet intérêt, en apportant notoriété, crédit et visibilité à l’initiative béninoise sur la scène internationale.