C’est l’événement culturel majeur de ce début de mois de juin au Cameroun. Ce jeudi 4 juin 2026, la salle de convivialité du Musée National de Yaoundé a servi de cadre à une audience solennelle accordée par le Ministre des Arts et de la Culture, Monsieur Ismaël Bidoung Mkpatt, à la délégation du Yaoundé Jazz Festival (Ya Jazz). Menée par son Président directeur exécutif, Alain Stéphane Mauger, l’équipe est venue accompagnée d’un invité d’exception : le mythique saxophoniste américain Kirk Whalum. Une rencontre au sommet qui scelle le soutien total du chef du département ministériel à cet événement d’envergure internationale.
Une réception solennelle et un soutien institutionnel sans faille
L’émotion et la solennité étaient au rendez-vous. Après l’exécution magistrale de l’hymne national, le Ministre Ismaël Bidoung Mkpatt a chaleureusement souhaité la bienvenue sur le sol camerounais à la star américaine et à toute sa suite. Le MINAC a tenu à féliciter personnellement le promoteur, Alain Stéphane Mauger, pour sa persévérance et les efforts titanesques déployés pour porter cette 26e édition.
« Je voudrais lui assurer la collaboration sans faille du ministère à cette initiative originale », a déclaré le Ministre face à l’assistance.
Pour donner corps à cette promesse, Madame Mazoume Marie Chantal, Directeur des Spectacles et des Industries Créatives (DSIC), a énuméré les mesures concrètes déjà opérationnelles pour porter le festival :
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Parrainage personnel : Le festival bénéficie du parrainage direct et personnel du Ministre des Arts et de la Culture, Ismaël Bidoung Mkpatt.
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Facilités administratives : Toutes les autorisations ont été accordées et le blocage lié à l’obtention des visas d’entrée pour la délégation internationale a été résolu.
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Logistique et infrastructures : Le MINAC a mis à disposition la sonorisation officielle et a instruit les responsables du Palais des Congrès d’accorder des facilités majeures pour la grande salle de 1 500 places.
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Volet financier : En concertation avec le Directeur des Affaires Générales, des assurances ont été données au promoteur pour une prise en compte structurelle du budget dès les prochaines éditions.
Selon la DSIC, le Ya Jazz s’inscrit en droite ligne des missions du ministère : « Il contribue à la promotion des valeurs de solidarité, de vivre ensemble, de partage et de consolidation culturelle, socle de la compréhension mutuelle et de l’ouverture au monde. »
Le coup de gueule et le défi du Délégué Général : « Kirk Whalum est dans nos murs ! »
Prenant la parole pour remettre officiellement le billet d’invitation au Ministre, le Délégué Général du Ya Jazz n’a pas caché sa satisfaction, envoyant au passage un message piquant aux esprits chagrins :
« À tous ceux qui n’y croyaient pas, je donne rendez-vous au Palais des Congrès ce vendredi 5 juin 2026 et le 6 juin à Douala. Kirk Whalum est dans nos murs ! »
Le virtuose américain s’est dit profondément honoré de séjourner au Cameroun, qu’il qualifie de véritable « terre de légendes musicales ».
Kirk Whalum : Le souffle mondial qui fait vibrer le Cameroun
Pour les rares personnes à qui le nom n’évoquerait rien, Kirk Whalum est l’auteur du solo de saxophone le plus célèbre et le plus écouté de l’histoire du cinéma : c’est lui qui sublime le titre planétaire « I Will Always Love You » de Whitney Houston dans le film The Bodyguard (1992). Il a d’ailleurs partagé la scène avec la diva pendant plus de sept ans.
Né en 1958 à Memphis (Tennessee), ce compositeur de génie navigue entre Jazz, Soul et Gospel. Découvert par Bob James, membre du supergroupe BWB (avec Norman Brown et Rick Braun), il a collaboré avec des géants comme Quincy Jones, Al Jarreau, Luther Vandross ou encore le groupe Toto. Sacré au Grammy Awards en 2011 pour son titre Our Gospel According to Jazz, cet homme d’église ordonné met sa musique au service de l’humain. C’est un monument de la culture afro-américaine qui se produit cette semaine au Cameroun.
Une organisation sous haute surveillance ministérielle
Soucieux du succès total de l’événement, le Ministre Ismaël Bidoung Mkpatt a formellement instruit son Secrétaire Général de piloter la coordination en temps réel : « Toutes les dispositions doivent être prises pour appuyer l’organisation du festival. Je souhaite que vous restiez en contact permanent avec l’organisation pour qu’en temps réel, tous les problèmes soient examinés. »
Les mélomanes et amateurs de bonne musique ont désormais rendez-vous pour deux spectacles exclusifs : d’abord à Yaoundé ce vendredi 05 juin 2026 au Palais des Congrès, puis à Douala le samedi 06 juin 2026 au sein du prestigieux Hôtel Krystal Palace. Les billets d’accès sont disponibles aux tarifs de 15 000 FCFA, 30 000 FCFA et 45 000 FCFA.
Le doute n’est plus permis : le Yaoundé Jazz Festival frappe un coup mémorable pour sa 26e édition. Porté par le haut parrainage du Ministre Ismaël Bidoung Mkpatt et la présence historique de Kirk Whalum, le Cameroun s’apprête à vivre deux nuits d’anthologie musicale. Courrez prendre vos places, l’histoire s’écrit ce week-end à Yaoundé et Douala, et Culturebene sera aux premières loges !
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